Nel 1930, durante una conferenza della Società Fisica Tedesca a Lipsia, Albert Einstein presentò le sue ultime teorie davanti a un pubblico rapito dal suo genio. Gli applausi furono calorosi, l’ammirazione palpabile. Nessuno osava alzare la mano per porre domande, finché una voce giovane, dal fondo della sala, spezzò il silenzio.
Con tono esitante ma idee chiarissime, un ragazzo di 22 anni sollevò un’obiezione tecnica su una delle equazioni di Einstein. Era Lev Davidovich Landau. L’intera sala si ammutolì. Einstein, di fronte alla lavagna, rilesse il proprio lavoro e, dopo una pausa, annuì. “Ha ragione,” disse. “Va ignorato quanto ho detto poco fa”.
Con una sola frase, Einstein dimostrò che la vera grandezza non sta nell’essere infallibili, ma nel saper riconoscere quando qualcuno ha ragione, anche se è giovane e sconosciuto. Quel momento segnò l’inizio della luminosa carriera di Landau e rese ancora più evidente la grandezza umana e intellettuale di Einstein.
Una lezione senza tempo: il sapere cresce dove c’è il coraggio di mettere in discussione e l’umiltà di ascoltare.