Eratostene di Cirene, un brillante matematico, geografo e astronomo greco, ha compiuto un’impresa incredibile: calcolare la circonferenza terrestre utilizzando solo due bastoni e la geometria.
Il suo metodo ingegnoso, basato sull’osservazione dell’ombra del sole a diverse latitudini, ha rivoluzionato la comprensione del mondo nell’antichità.
Eratostene ha vissuto nel III secolo a.C. ed è stato direttore della Biblioteca di Alessandria, uno dei più importanti centri di conoscenza del mondo antico.
La sua curiosità intellettuale lo ha portato a studiare la forma e le dimensioni della Terra, un tema che intrigava i filosofi fin dall’antichità.
10 fatti interessanti su Eratostene:
- Misurazione della Terra: Eratostene ha calcolato la circonferenza terrestre con una precisione sorprendente, utilizzando un metodo geniale basato sull’osservazione dell’ombra del sole a diverse latitudini.
- Dos Palos e la geometria: il loro metodo consisteva nel misurare l’ombra del sole in due città, Siena (l’attuale Asuan) e Alessandria, nello stesso momento del giorno. Confrontando la lunghezza delle ombre e la distanza tra le città, Eratostene è riuscito a calcolare la circonferenza della Terra.
- Precisione sorprendente: il calcolo di Eratostene, circa 40.000 chilometri, è stato sorprendentemente preciso, considerando gli strumenti e le conoscenze dell’epoca.
- Direttore della Biblioteca di Alessandria: Eratostene è stato direttore della Biblioteca di Alessandria, uno dei più importanti centri di conoscenza del mondo antico.
- Matematico, geografo e astronomo: era uno studioso versatile, con contributi importanti in matematica, geografia e astronomia.
- Il primo meridiano: Eratostene ha stabilito il primo meridiano, un punto di riferimento per la misurazione della lunghezza geografica.
- Calcolo della distanza dalla Luna: ha anche calcolato la distanza dalla Luna, anche se la sua stima era meno precisa del suo calcolo della circonferenza terrestre.
- Il Criba di Eratostene: ha inventato un metodo per identificare i numeri primi, noto come il Criba di Eratostene.
- La prima mappa del mondo: gli viene attribuita la creazione della prima mappa del mondo, anche se questa mappa è stata perduta.
- Eredità duratura: il lavoro di Eratostene ha avuto un impatto duraturo sulla storia della scienza, dimostrando l’importanza dell’osservazione, della sperimentazione e del ragionamento logico.